概述:
787發展之初,為了要選用復合材料還是鋁料做過多次的比較。鋁的優點是其施工容易且技術成熟,價錢方面也能夠降低成本,但近年來復合材料的發展,對于復合材料的特性已經完全能掌控,質輕強度夠是復材的優點,且復合材料能夠埋入光纖管來監控飛機的狀況,對于后期的維護成本跟安全上都能達到最新的飛機需求,就是至少能夠性能提升20℅以上。因此波音最后決定大量始用復合材料來當做787的主要機身、結構,且復合材料應用在發動機壓縮器葉片跟主葉片的技術已經純熟,也將復合材料大量應用在發動機的葉片、發動機罩等部份。
波音787使用了“音速巡航者”所提出的技術以及慣用的機體設計。其中受矚目的為波音787主體結構的大部分(包含機身和機翼)將采用復合材料設計,而不是現在常用的鋁合金,此外還使用鈦合金,其中復合材料所占重量比例提高至50%,而飛機的形狀設計也因此而變得更富動感。復合材料不像鋁合金那樣容易發生疲勞和腐蝕現象,重量也比鋁合金輕,具有高比強度和易于設計的優點,因此波音787的維修費用會較同級機型更低,而速度更快,燃油更省,更具環保。